Street Fighter IV si svolge alcuni mesi dopo gli eventi di Street Fighter II (quindi è cronologicamente situato tra Street Fighter II e Street Fighter III). Dopo la sopravvivenza di M. Bison a seguito del suo scontro con Akuma, la società S.I.N. ha avviato un altro torneo di combattimento al fine di attirare i combattenti più potenti sulla Terra per portare a termine il progetto BLECE. Ogni personaggio ha i propri motivi per partecipare a questo torneo, ma il vero obiettivo della S.I.N. è attirare Ryu a sé per analizzare il Satsui no Hadō, ritenuto l'ultimo dato necessario per completare BLECE.