1 gennaio 2050: Dopo molti decenni di ricerca e sviluppo nel viaggio nello spazio, l'umanità è ora pronta a estendere la propria presenza verso i pianeti del Solar System per stabilire basi di estrazione mineraria. La sopravvivenza di una civiltà tecnologica dipende dall'uso rapido ed efficiente delle risorse minerarie del Solar System per sostituire l'offerta di minerali industriali disponibili sulla Earth, che si sta rapidamente esaurendo. Per questa ragione, le Nazioni Unite hanno formato un Mining Council e gli hanno conferito il potere di concedere concessioni minerarie in tutto il Solar System a chiunque possa essere il primo a reclamarle. In teoria, ci sono molti gruppi presenti su Earth che potrebbero tentare di rivendicare concessioni, ma solo le quattro più grandi corporazioni multinazionali hanno le risorse per intraprendere un programma così ambizioso. Queste sono le quattro "famiglie" della Earth, ognuna controlla una ricchezza incalcolabile e detiene un enorme potere politico. Mentre arriva il giorno dell'apertura delle rivendicazioni, ogni famiglia ha assemblato una flotta di astronavi in orbita attorno all Earth, pronte a gareggiare verso i pianeti non appena verrà dato il segnale. Il Mining Council ha posizionato navi di pattuglia in tutto il Solar System per assicurarsi che tutti seguano le regole. Ma, quando nessuno guarda, chi può sapere cosa sia successo se una delle famiglie sabotasse una nave appartenente a qualcun altro? Così iniziano alcune settimane di esplorazione intensa e manovre politiche che definiranno il corso dello sfruttamento economico dello spazio esterno nei prossimi cento anni...