The King of Fighters '96 è un gioco di combattimento del 1996. È il terzo titolo della serie The King of Fighters, seguito da The King of Fighters '95. La serie di punta di SNK torna per un altro anno. Numerosi miglioramenti di questa versione di KOF riguardano grafica, effetti sonori, musica e sprite dei personaggi completamente ridisegnati. Il gameplay del sistema è stato modificato con l’aggiunta di combo multi-hit chiamate "Rush" e nuove mosse per praticamente ogni personaggio. La storia della serie riceve un’attenzione particolare in questa uscita, con l’Orochi Saga che si intensifica. The King of Fighters '96 conta 27 personaggi normali più 2 boss (che possono essere sbloccati con l’uso di un codice). I nuovi partecipanti al torneo includono Mr. Big della serie Art of Fighting, i boss di Fatal Fury (Wolfgang Krauser e Geese Howard) e personaggi completamente originali come Leona Heidern, Mature e Vice. Altre funzioni introdotte dall’anno precedente includono la possibilità di scegliere tra la modalità "Team Fighting" di default o lo stile di gioco tradizionale "Single Fighter", oltre alle modalità di gioco "Versus" e "Survival".