La piccola città di Spielburg è popolata per lo più da umani che bevono birra e da alcuni centauri che amano lavorare nei campi. Spielburg è circondata da foreste e montagne, dove dimorano ogni genere di creature strane: orchi, goblin, volpi parlanti, maghi sciocchi e altri. Ultimamente, Spielburg è stata assalita da briganti; oltre a ciò, la strega Baba Yaga non è affidabile. La città ha tutto ciò di cui ha bisogno—addirittura una Thieves Guild—tranne un eroe forte e coraggioso che la protegga. Quindi, quando un avventuriero errante entra in città, si rende rapidamente conto che le sue abilità potrebbero essergli utili. Hero's Quest: So You Want to Be a Hero è un gioco ibrido che contiene elementi di gioco di ruolo e di avventura. Visivamente è molto simile ad altri titoli Quest di Sierra (ad esempio Space Quest), ma il gameplay, oltre la consueta esplorazione, le conversazioni con i personaggi e la risoluzione di occasionali rompicapi con l'aiuto degli oggetti nell'inventario, implica anche combattimenti e sviluppo del personaggio. All'inizio del gioco, il giocatore sceglie una classe di personaggio per il protagonista—o un Fighter, un Mage, o un Thief. La scelta della classe influenzerà non solo il combattimento, ma anche molti altri eventi nel gioco. Gli enigmi potrebbero avere soluzioni diverse a seconda della classe e della quantità di punti abilità presenti in varie categorie. Le abilità e le capacità del personaggio principale aumentano direttamente ripetendo azioni appropriate, ad es. combattere nemici, allenarsi, arrampicarsi, lanciare oggetti, ecc. Molte di queste attività sono necessarie per poter completare con successo il gioco. Il combattimento porta il giocatore a una schermata separata (rappresentata dall'immagine del nemico) e comporta la selezione temporizzata di comandi quali Attack, Parry, ecc. L'interazione con il mondo di gioco avviene digitando comandi verbali o argomenti di conversazione. Il gioco presenta un ciclo giorno/notte, che include anche gli orari del personaggio. Il personaggio principale può avere fame e stanchezza, quindi nutrirlo e concedergli un po' di riposo è essenziale.