Immagina di sederti nel posto di comando dell'ORBITER, lo shuttle della NASA. Con le spalle rivolte alla Terra e lo sguardo rivolto al cielo, ti prepari agli ultimi istanti prima del decollo. Tra poco sentirai gli effetti di 3 g (tre volte la forza di gravità sulla Terra) mentre il sistema dello shuttle si solleva dal Kennedy Space Center. Per ora i tuoi pensieri si concentrano sugli ultimi controlli di sistema e sulla voce del Mission Control. A T-00:03 secondi si accende il primo dei tre motori principali, a T-00:02 si accendono i Solid Rocket Boosters dello shuttle e sei sulla buona strada. Cinque computer di bordo elaborano migliaia di bit di dati ogni secondo mentre vieni catapultato nello spazio. A T+02:12 stai viaggiando a Mach 4,5 e hai raggiunto un'altitudine di 28 miglia. A T+06:30 minuti dal volo stai viaggiando a quasi 15 volte la velocità del suono. Immagina... ORBITER è il shuttle simulator basato sui comandi e sulle procedure reali utilizzati dalla NASA. Metterà alla prova la tua conoscenza riguardo lo shuttle e la meccanica del volo nello spazio. I pannelli e i display grafici simulano, nel modo più fedele possibile, l'esperienza di lancio, di atterraggio e dell'esecuzione delle delicate missioni richieste agli astronauti che pilotano e a bordo delle navette spaziali per la NASA. Il tuo obiettivo è lanciare la navetta, completare la missione a tua scelta e atterrare in sicurezza il veicolo spaziale presso la base indicata. Guasti meccanici casuali e complicazioni possono verificarsi mentre cerchi di raggiungere gli obiettivi della tua missione. Le attività che svolgi e il numero di ore impiegate durante la missione saranno registrate nell'Astronaut Log. Avrai un tempo limitato per completare i tuoi obiettivi di volo prima che i sistemi di supporto vitale si esauriscano e tu sia costretto a tornare sulla Terra. Stai per vivere una delle esperienze più vicine a quella di essere realmente nel posto di comando dello shuttle della NASA. Stai per pilotare ORBITER...