Da dicembre del 1941 fino alla fine della Seconda Guerra Mondiale, le forze combinate del Giappone combatterono contro le forze armate degli Stati Uniti d'America su una vasta distesa di oceano punteggiata di isole. Questa fu la campagna del Pacifico, una delle campagne più sanguinose e più aspre della storia registrata. Sebbene tutte le forze coinvolte fossero parti essenziali dell'esito finale, l'aviazione navale ebbe un ruolo speciale. Le forze di portaerei di entrambe le parti hanno dimostrato il loro valore, volta dopo volta. L'idea di 1942: The Pacific Air War è di ricreare un po' dell'avventura di quel tempo e quel luogo e offrirti la possibilità di prenderne parte. Per avere successo, devi evitare quel sepolcro unto di olio e sangue, fuoco sull'acqua, abbastanza a lungo da essere al servizio del tuo paese o del tuo Imperatore. In qualità di ammiraglio comandante della marina, o di brillante pilota da caccia, o semplicemente di un anonimo mitragliere di coda, dovrai combattere per il riconoscimento e per la semplice sopravvivenza. I giapponesi stanno avanzando verso sud e est come un rullo compressore, cercando di prendere il controllo del Pacifico. Gli americani stanno combattendo, disperatamente sperando di drenare la forza dal gigante giapponese.