La gestione in The Sims ruota attorno al processo decisionale. Dalle disposizioni fisiche dell'ambiente, all'atteggiamento mentale, al patrimonio emotivo e alle abilità dei tuoi Sims, sarai immerso nelle loro vite quotidiane. Le attività includono l'acquisto e la collocazione di oggetti unici per abitazioni e uffici, la vendita e la sostituzione di arredi usurati, e in generale la costruzione e la manutenzione del mondo in cui vivono i tuoi Sims. Guiderai i tuoi Sims nelle fasi di sviluppo della vita e la chimica tra i tuoi Sims è anch'essa frutto delle tue manipolazioni: tutto ciò determina il livello e lo stile dell'interazione attraverso le conversazioni con altri Sims. The Sims offre una gamma di dieci percorsi di carriera da seguire per i vostri capifamiglia, e ogni avanzamento di carriera richiede competenze specifiche per avere successo. Ci sono dieci livelli di posizioni all'interno di ciascuno dei dieci percorsi di carriera: i vostri Sims possono fare carriera e salire nei campi professionali. I tuoi Sims possono affrontare inondazioni, incendi e furti. Trascuratezza, denutrizione, perdita di energia e mancata soddisfazione dei bisogni fisiologici di base: tutto ciò può influire sui tuoi Sims e persino fermarli sul posto. La morte è un'opzione e intere famiglie potrebbero essere spazzate via dalla completa trascuratezza e dalla carestia.