I Sims escono per una serata in città in questa espansione orientata alla socialità, per il sequel di successo Sims 2, introducendo molti nuovi oggetti, interazioni e altre caratteristiche. Con Nightlife, i personaggi di Sims 2 possono uscire in appuntamenti in una nuova zona centrale, piena di ristoranti e locali notturni che i giocatori possono modificare o ricostruire come desiderano. Il successo di un appuntamento viene monitorato di minuto in minuto, e due Sims che si trovano bene insieme troveranno presto nuove interazioni sociali disponibili, per aiutarli a sviluppare ulteriormente i loro rapporti romantici. Molti degli oggetti nuovi dell'espansione, come la cabina da pranzo e la pista da bowling, possono essere usati per aiutare i Sims a migliorare i loro rapporti reciproci mentre si divertono e soddisfano anche altri bisogni contemporaneamente. Nightlife è progettata per migliorare ulteriormente il gameplay di Sims 2 anche in altri modi, aggiungendo nuove opzioni e caratteristiche mai disponibili prima in alcun gioco o add-on dei Sims. Oltre agli appuntamenti, i Sims possono unirsi per intraprendere "Group Outings", che permettono loro di godersi insieme la scena del centro, senza tutta quella pesante pressione romantica. L'espansione aggiunge anche una nuova aspirazione di vita, Pleasure, che permette ai personaggi veramente devoti alla ricerca della felicità di ricevere desideri e paure basati sui loro ideali epicurei. Un'altra importante aggiunta introdotta da Nightlife sono le automobili. Se possono permettersi una, i Sims possono ora possedere e guidare le proprie auto, non è più necessario aspettare il carpool o un taxi per portarli dove devono andare. Altri nuovi oggetti includono un tavolo da poker, un supporto DJ e molte altre opzioni di illuminazione. Come al solito, la maggior parte di questi oggetti può essere utilizzata nelle case private dei Sims (o nelle camere dei dormitori), nonché nelle nuove aree pubbliche del centro.