Potrai controllare i tuoi Sims per tutta la loro vita, accompagnandoli dai primi passi agli anni dorati. Guidali attraverso "Life's Big Moments" e costruisci il loro "Life Score" con ogni decisione che prendi. E poiché ogni Sim avrà il proprio DNA, il loro aspetto e la personalità verranno tramandati di generazione in generazione. La vita in The Sims 2 assumerà una dimensione completamente diversa grazie a un nuovo motore 3-D. Il gioco inizia a livello di quartiere. Qui puoi creare uno sviluppo abitativo da zero o partire con uno dei tre quartieri predefiniti, ciascuno con il proprio tema. Da lì sceglierai una casa e una famiglia di Sims da controllare. I Sims hanno ora aspirazioni, desideri e paure. I desideri e le paure sono le cose quotidiane che occupano la loro mente, come desiderare di vedere gli amici o sposarsi e temere la morte o essere rifiutati per un bacio. Soddisfa i loro desideri, e diventano più efficienti nel completare i compiti che assegni loro. Riconosci le loro paure, e i Sims diventano letargici, scorbutici e poco reattivi ai tuoi comandi. Le aspirazioni sono le grandi prospettive, come mettere su famiglia, diventare ricchi e acquisire conoscenze. Riuscendo qui, sarete in grado di comprare regali bizzarri per il vostro Sim per migliorare la sua vita, come un albero di denaro che paga dividendi o un distributore d'acqua chiamato "fontana della giovinezza". Naturalmente non saresti in grado di gestire tutto questo senza l'opzione "Free Will" migliorata, che rende più facile per i Sims soddisfare i loro bisogni di base. L'intelligenza artificiale del gioco è sensibilmente migliorata; non accenderanno la radio proprio quando un membro della famiglia sta andando a letto, ma, stranamente, mettono occasionalmente i piatti sul pavimento. Un altro grande cambiamento nella serie è il concetto di durata della vita. Ora i Sims nascono con i tratti dei loro genitori, le famiglie crescono e i Sims invecchiano. Questo non solo va di pari passo con le aspirazioni (crescere è la prima aspirazione che avrà un Sim neonato), ma offre anche un arco di tempo limitato entro cui i tuoi Sims possono raggiungere i loro obiettivi. Le famiglie predefinite hanno tutte retroscena che sono una brillante parodia delle trame delle soap opera: molti intrighi, romanticismo, fantasmi e litigi familiari.