The Sims 2: University aggiunge una nuova fase di vita da giovani adulti per i personaggi di The Sims 2, e una nuova ambientazione "College Town" pensata per tutte le loro paure e desideri da giovani adulti. Quando i personaggi completeranno gli anni da adolescente, avranno ora la possibilità di allontanarsi da casa e di trasferirsi in una stanza in un dormitorio universitario. Per agevolare questa emozionante ma a volte impegnativa transizione, gli studenti del primo anno sono tenuti a vivere nei dormitori, ma se la cavano bene lì, possono eventualmente trasferirsi in alloggi fuori dal campus. I dormitori sono un ottimo luogo per imparare la vita universitaria e conoscere altri studenti; quindi i giovani adulti Sims vorranno sfruttare al massimo il loro tempo lì. Le stanze del dormitorio sono piccole e standardizzate, ma i dormitori stessi sono grandi e affollati da una gamma di NPC, offrendo al Sim accademico del giocatore ogni tipo di compagnia potenziale, dai amici e compagni di studio a rivali e interessi amorosi. Una volta che hanno conosciuto altri personaggi e si sono orientati nel campus, gli studenti potrebbero desiderare di trasferirsi in una loro abitazione, o in una casa di gruppo con altri studenti. Per farlo, dovranno guadagnare del denaro extra per l'affitto, prendendo un lavoro part-time, o magari giocando a biliardo al ritrovo locale. Molti giocatori di The Sims 2 potrebbero guardare al periodo universitario (o proiettarlo al futuro) come un tempo di crescita sociale oltre che di dedizione accademica, e questo pacchetto di espansione è pensato anche per tenere conto degli aspetti extracurriculari della vita universitaria. Le case di sorellanza e di fratellanza sono ottimi luoghi per organizzare feste sfrenate e davvero lasciare libero il proprio io, soprattutto quando sono dotate degli oggetti giusti orientati alle feste. I personaggi possono, ad esempio, a turno eseguire invertiti "chug-a-lugs" sul "Juice Barrel", oppure dedicarsi a una contemplazione rilassata intorno all'apparato "Bubble Blower". Le opportunità per sfogare lo stress abbondano, infatti, poiché i giovani adulti Sims possono partecipare a lotte di cuscini, feste in toga, jam session musicali, cerchi di footbag e persino corse nude. Come nel mondo reale, il duro lavoro (e il divertimento) all'università può portare nuove prospettive e nuove opportunità. Mentre progrediscono nello studio, i Sims diligenti possono guadagnare una ulteriore slot di "desiderio". Avranno anche un'opportunità unica di cambiare la loro aspirazione di vita complessiva. Se riescono a mantenere la salute mentale e a studiare abbastanza, i giovani adulti Sims alla fine passeranno all'età adulta piena, dove potranno davvero raccogliere i frutti dei loro sforzi accademici. I laureati universitari possono accedere a nuovi percorsi di carriera, come 'paranormale', 'scienze' e 'spettacolo', ciascuno con il proprio oggetto premio finale appropriato in cima alla scala.