Doug Quaid è un operaio edile dal carattere mite, con una splendida moglie, in un appartamento sulla Terra del futuro. Afflitto da sensazioni irrequiete e sogni di Marte, si dirige verso Rekall, Inc. per acquistare un impianto di memoria commerciale per una vacanza marziana, "più economico, migliore e più sicuro della realtà". Tuttavia, la procedura di impianto rivela ricordi latenti della vera vita di Quaid come agente segreto per il governo marziano. Inseguito senza tregua dai suoi ex datori di lavoro, Quaid deve combattere dalla Terra fino a Marte in una battaglia per riconquistare il suo passato e assicurare il suo futuro.