T.K è un ragazzo di 18 anni che è appena arrivato dalla campagna a New York City, in cerca di farsi un nome. Usando le sue doti di guida, diventa noto nel mondo sotterraneo come autista di fuga per rapinatori che assaltano negozi di quart'ordine. Vive con il suo amico d'infanzia Ray, che a sua volta era arrivato nel 1975 e, dopo una breve carriera come autista di fuga, ha aperto l'officina di tuning Ray's Autos. T.K passa il tempo a rilassarsi nella stanza di Ray, a correre in auto e a fare vari lavoretti in giro per la città, dichiarando che "dopo un paio di settimane, sembrava di casa". Ray, desideroso di ascendere nella gerarchia criminale, presenta T.K a Slink, proprietario di un popolare club a Harlem, e T.K si dimostra utile svolgendo alcuni incarichi per lui e mettendo in mostra le sue abilità con la pistola. Viene anche presentato a un gangster noto come The Mexican, al quale aiuta con le sue abilità di guida consegnando pacchi in giro per la città e dimostrando il proprio valore contro l'ultimo autista, che The Mexican ha chiuso nel bagagliaio come punizione. Più tardi, viene anche introdotto a un criminale locale chiamato Bishop, che chiede a T.K di infiltrarsi sull'isola di Riker's Island e di far evadere Candy, un gangster locale rinchiuso lì. Intanto, T.K aiuta anche Ray con i suoi debiti di gioco svolgendo altri lavoretti in giro per la città per pagarlo. Dopo aver incontrato Slink, Bishop, The Mexican e Candy, viene introdotto a Corrigan, un ufficiale di polizia corrotto che fa anche da trafficante di droga. Poiché la cocaina ha una forte presa sul mercato della droga di New York e sarà una star in ascesa negli anni '80, l'organizzazione di Corrigan desidera ottenere leva sulla distribuzione della cocaina, ma il loro problema principale è Rafael Martinez, un signore della droga colombiano che detiene il monopolio sul commercio di droga, quindi pianificano di rapirlo e tenerlo in ostaggio per chiedere un riscatto, da utilizzare per avviare un notevole traffico di droga. Dopo aver organizzato un'imboscata elaborata, in cui Candy si rivela cruciale grazie alle sue capacità di pianificazione, riescono a rapirlo. Dopo che il Cartello colombiano cede e fornisce il riscatto, T.K viene recuperato e sfugge agli uomini del Cartello arrampicandosi sui tetti, con The Mexican a fornire copertura. Dopo che il riscatto viene consegnato a Corrigan, lui spara all'improvviso a Martinez, mentre il resto della gang se ne va. Corrigan rivela che T.K è destinato a essere il capro espiatorio; lo tradisce e gli spara. T.K sopravvive, ma viene arrestato, processato e condannato a 28 anni nella famigerata prigione Sing-Sing.