Machines utilizza un paesaggio poligonale in 3D, che i giocatori possono sfruttare a proprio vantaggio, attaccando da o nascondendosi dietro le cime delle colline. Il punto di vista può essere alternato tra una camera isometrica predefinita, una camera strategica di tipo 'zenith' e una prospettiva in prima persona; quest'ultima viene tipicamente utilizzata per esplorare edifici durante le missioni di spionaggio. Sono disponibili 50 macchine diverse che possono essere ricercate e costruite, caratterizzate da un albero tecnologico basato su plasma e da un albero tecnologico basato su proiettili, combinati con differenti metodi di movimento (Esempi: 4 o 6 zampe di ragno, ruote, cingoli, motori a levitazione, volo, 2 zampe). Inoltre, i battaglioni possono essere sviluppati con caratteristiche specifiche per supportare una tattica di combattimento personalizzata. Il gioco comprende anche 25 armi diverse, tra cui lanciafiamme, Singolarità a vortice, fucili al plasma, mitragliatrici leggere, cannoni ionici e bombe nucleari. Le missioni di sabotaggio e spionaggio permettono alle unità di posizionare mine all'interno degli edifici nemici, di rubare ricerche e di trasmettere informazioni vitali.