Mentre il presidente Ronald Reagan inizia il secondo mandato alla Casa Bianca, un politico poco noto, Mikhali Gorbachev, diventa leader dell'Unione Sovietica dopo la morte di Leonid Brezhnev nel 1982 e due segretari generali del Partito Comunista Sovietico di breve durata. Gorbachev è un riformatore che vuole creare una nuova era di pace e cooperazione con il mondo occidentale. Usa termini come 'Glasnost' e 'Perestroika' - politiche moderniste che comportano una ristrutturazione dello Stato sovietico e un allontanamento dalle vecchie minacce della Guerra Fredda. La nomina di Gorbachev provoca tensioni immediate; molte delle vecchie guardie del Partito Comunista, dai Generali ai politici regionali, rifiutano di accettarlo e si scatena il caos. Dopo alcuni giorni, il governo centrale riesce a controllare la situazione e il paese cade in una tregua precaria con se stesso. Ma in alcune zone periferiche, spesso controllate da uomini potenti con le proprie agende, la situazione resta pericolosamente incerta e il Governo sovietico perde qualsiasi reale senso di potere. Una di queste aree è il gruppo delle Isole Malden: Everon, una repubblica indipendente pacifica, Malden stessa, un altro stato indipendente che ospita una base strategica importante della NATO, e Kolguyev, un avamposto sovietico controllato dal generale Aleksei Guba - un generale comunista della vecchia scuola che crede fermamente nelle politiche più dure della Guerra Fredda. Guba si è imposto come un signore della guerra feudale e rifiuta di ascoltare qualsiasi ordine da Mosca. L'isola è diventata un punto di appoggio per il suo ben equipaggiato esercito moderno nel tentativo di controllare la zona circostante e lui inizia una pericolosa avventura personale con l'invasione di Everon. Peggio ancora: Guba controlla un numero sconosciuto di armi nucleari. Il nuovo governo sovietico non è in grado di fare nulla al riguardo in questo momento e il presidente degli Stati Uniti, Reagan, incontra il nuovo leader sovietico Gorbachev, con l'esito atteso dell'incontro che dovrebbe essere un accordo per una forza NATO internazionale da inviare nella regione per cercare di contribuire a mantenere la pace.