Dopo essere stato devastato nella terza Guerra Mondiale (conosciuta come La Terza Divisione), il Giappone fu diviso in due. Diversi anni dopo la fine della guerra, un'organizzazione criminale chiamata Vischio ha preso il controllo della città distrutta di Toshima (precedentemente Tokyo, la capitale del Giappone), dove tengono un gioco di battaglia noto come Igura. Igura è un gioco di battaglia che si svolge a Toshima e che può portare all'omicidio dei partecipanti. Per partecipare, bisogna incontrare l'Arbitro e riferire la ragione della propria decisione. All'incontro con l'Arbitro, ai partecipanti vengono consegnate cinque placche identificative, ognuna incisa come una carta di un mazzo standard di carte da gioco. Una placchetta deve poi essere appesa al collo del partecipante come prova di partecipazione. I partecipanti devono quindi mettere in gioco la propria vita per raccogliere le placche degli altri, con l'obiettivo di ottenere una scala reale. Se un partecipante riesce a collezionare un set di placche che costituisce una scala reale, ottiene il diritto di sfidare Il Re in battaglia. Le battaglie terminano quando una delle due parti muore o lascia che la schiena tocchi terra. Il vincitore prende le placche del perdente e può fare ciò che vuole nei confronti del perdente dopo di che, spesso provocando la morte del perdente. Il protagonista del gioco, un giovane di nome Akira, è ingiustamente accusato di un crimine. Una volta arrestato, una donna misteriosa gli si presenta, offrendo la libertà se accetta di partecipare a Igura e di sconfiggere l'uomo più forte di Igura: il Re, o Il Re. La storia segue la vita di Akira nella dura e senza legge Toshima mentre combatte sia per sopravvivere sia per svelare i misteri che si sviluppano intorno a lui.