Ad aprile 2004, il presidente della Georgia viene assassinato, permettendo al miliardario georgiano Kombayn Nikoladze di prendere il potere con un colpo di stato senza spargimento di sangue. Ai nostri 2004, Agosto? Ad agosto 2004, l'ex ufficiale statunitense delle forze Navy SEAL e veterano della Guerra del Golfo Sam Fisher viene reclutato dalla National Security Agency per lavorare nella sua divisione di recente formazione, "Third Echelon." Lavorando insieme al suo vecchio amico Irving Lambert, Fisher viene presentato all'esperta tecnologica Anna "Grim" Grimsdóttír, e all'operatore di campo Vernon Wilkes Jr. In ottobre 2004, Fisher viene inviato a Tbilisi, Georgia per investigare la scomparsa di due ufficiali della CIA. Fisher tenta di incontrare un informatore, Thomas Gurgenidze, ma lo trova morente in un edificio in fiamme. Gurgenidze avverte che la trasmissione di uno degli agenti menzionava una prova che potrebbe provocare una guerra. Trovando i cadaveri degli agenti in una camera mortuaria della polizia, Fisher apprende che un ex agente delle Spetsnaz, Vyacheslav Grinko, ha rimosso i loro impianti di tracciamento sottocutanei. Rintracciando il numero di targa di Grinko usando le telecamere a circuito chiuso, Third Echelon lo rintraccia al Ministero della Difesa georgiano. Fisher arriva al Ministero e registra un incontro tra Grinko e un hacker canadese Phillip Masse, dal quale apprende che Nikoladze sta conducendo un'operazione illegale in Azerbaigian. Fisher effettua l'intrusione nel computer di Nikoladze e scopre che Nikoladze ha portato avanti una campagna di pulizia etnica in Azerbaigian, schierando commando georgiani. In rappresaglia, le forze NATO entrano in Azerbaigian, costringendo Nikoladze a nascondersi. Third Echelon apprende che i soldati georgiani di stanza su una piattaforma petrolifera nel Caspio hanno scambiato dati con il Palazzo Presidenziale georgiano. Fisher si infiltra sulla piattaforma nel bel mezzo di un bombardamento aereo della NATO per catturare un tecnico locale, Lejava, e recuperare il suo laptop contenente i dati informatici della piattaforma. Dopo aver interrogato il tecnico, Fisher scopre che i dati contengono un file su "L'Arca"; Fisher recupera il suo laptop e la chiave di cifratura e ne estrae i contenuti. Esaminando il laptop di Lejava, Grim rivela che l'intelligence potrebbe provenire da una talpa della CIA. Lambert rivela poi che il Nord America è stato recentemente colpito da un massiccio attacco di cyberwarfare, diretto principalmente contro obiettivi militari. In una trasmissione, Nikoladze rivendica la responsabilità dell'attacco e dichiara ufficialmente guerra agli Stati Uniti e ai loro alleati. Fisher si infiltra nel quartier generale della CIA e accede al mainframe della CIA, permettendo a Grim di rintracciare la fuga di dati nel computer di Mitchell Dougherty. Catturato per l'interrogatorio, Dougherty afferma di non sapere nulla della fuga, ma la NSA apprende che il suo disturbo ossessivo-compulsivo lo aveva spinto a fare backup di dati su un laptop non sicuro, sfruttato da una rete di Kalinatek, Inc. La banda mafiosa assunta dalla Georgia tenta di rimuovere ogni traccia di Nikoladze dagli uffici di Kalinatek distruggendo l'edificio e assassinando il personale. Intercettando una chiamata 911 di un tecnico di nome Ivan, Fisher viene inviato nell'edificio e recupera la chiave di cifratura di Ivan mentre l'FBI salva Ivan. Fisher esce dall'edificio con l'aiuto di Wilkes, che viene mortalmente ferito nell'operazione e muore poco dopo. Utilizzando la chiave di cifratura, la NSA scopre che Nikoladze ha usato una rete di relè non convenzionali per comunicare con le cellule militari georgiane. La NSA rintraccia l'intera rete di relè all'ambasciata cinese a Yangon, Myanmar. Preoccupato che il sostegno cinese possa provocare la Guerra Mondiale III, Fisher si introduce nell'ambasciata e ascolta una conversazione tra Nikoladze e il generale Kong Feirong, scoprendo che stanno collaborando. Fisher apprende che soldati dell'Esercito degli Stati Uniti catturati e funzionari cinesi di alto rango sono in un mattatoio locale, quindi ritarda l'interrogatorio di Feirong per salvare gli ostaggi, che sono programmati per essere giustiziati in diretta. Fisher incontra tra gli ostaggi un funzionario cinese e apprende che Feirong fa parte di un collettivo fuorilegge non sostenuto dal governo cinese. Fisher viene scoperto e, in uno scontro a fuoco, uccide Grinko. Tornando all'ambasciata, Fisher afferra Feirong ubriaco prima che possa suicidarsi e lo costringe a condividere le informazioni memorizzate sul suo computer; le informazioni rivelano che Nikoladze è fuggito nuovamente in Georgia, dove sta tentando di attivare una testata nucleare da valigia nota come "L'Arca". Infiltrandosi nel Palazzo Presidenziale georgiano contenente Nikoladze e il nuovo presidente de facto della Georgia, Varlam Cristavi, Fisher tenta di recuperare la chiave per l'Arca, che è stata posta da qualche parte negli Stati Uniti. Fisher mette all'angolo Nikoladze, che propone di dare la chiave dell'Arca in cambio di un passaggio sicuro fuori dalla Georgia; prima che Fisher possa recuperarla, i soldati di Cristavi portano Nikoladze e la chiave dell'Arca altrove. Sull'orlo dell'esecuzione, Fisher fugge quando Lambert provoca un breve blackout. Scoprendo che Nikoladze sta offrendo la posizione dell'Arca per protezione, Fisher lo assassina. Scoperta l'Arca, l'esercito degli Stati Uniti evacua un complesso di appartamenti a Hope Gate, nel Maryland, con la scusa di una perdita di gas, e recupera segretamente l'Arca. Nonostante la Terza Guerra Mondiale sia stata evitata, il cadavere di Nikoladze provoca una reazione internazionale a causa delle circostanze sospette della sua morte. Guardando la trasmissione presidenziale sulla crisi, Fisher riceve quindi una chiamata sicura da Lambert per un altro incarico. [da Wikipedia.org]