Nel 2291, l’uccisione consensuale è legalizzata, aprendo la via a un evento precedentemente sotterraneo. Piccole aziende minerarie hanno gestito incontri di minore entità per canalizzare l’aggressività, ma ora la Liandri Mining Corporation ha istituito una lega professionistica, che si è rapidamente rivelata un modo estremamente lucrativo di intrattenimento pubblico. Liandri è entrata nel Tournament, come è ufficialmente chiamato, sponsorizzando la propria squadra, i Corrupt. Il leader dei Corrupt, Xan Kriegor, ha rapidamente raggiunto lo status di campione e lo ha mantenuto per due anni. Nel 2293, un essere umano di nome Malcolm lo detronò e divenne campione lui stesso. Una gigantesca figura mediatica, Malcolm è acclamato come la più grande stella della storia umana ed è venerato come un dio. Il suo successo frutta grandi ricompense per la corporazione sponsor, attirando l’attenzione di rivali gelosi sia nelle arene del Tournament sia nei corridoi del potere a una galassia di distanza. Liandri tentò di riconquistare il titolo di campione con Xan MK2, ma fallì (sconosciuto agli altri concorrenti, ogni membro dei Corrupt è puramente robotico, incluso Xan). Ora siamo nel 2302. Il Tournament sta subendo una ristrutturazione massiccia. L’anziano Sniper Rifle (un relitto di secoli passati) viene rimosso dal Tournament così come “Assault” - un evento a squadre che fa parte della competizione. Molti fan del Tournament si lamentano di questi cambiamenti, con alcuni combattenti che si rifiutano di partecipare al nuovo formato. Malcolm, poco dopo la sua vittoria, assunse due dei suoi ex avversari (Brock e Lauren, membri della precedente Iron Guard) come compagni di squadra nel suo riformato Thunder Crash. Ma Axon Research Corporation, un’altra delle quattro grandi corporazioni, entrò nel Tournament sponsorizzando la squadra Juggernaut potenziata geneticamente, guidata dal brutale e selvaggio Gorge.