Nel XXI secolo, poco dopo che la colonizzazione del nostro Sistema Solare fosse iniziata, apparve un enorme oggetto oscuro oltre l'orbita di Plutone. L'oggetto, chiamato 'Shard Zero' dagli scienziati, possedeva una specie di aura mortale, diffondendo una misteriosa Peste di scala cosmica intorno a sé, torcendo e alterando la stessa natura dello spazio e della vita. Non c'era tempo per reagire, e tutti i tentativi di studiare l'anomalia si rivelarono vani. Quando finalmente ci rendemmo conto che l'oggetto stava percorrendo una traiettoria di collisione con il nostro pianeta, era troppo tardi. Shard Zero colpì la Terra e quella fu la fine della nostra civiltà. WorldShift è ambientato migliaia di anni dopo, quando la nostra civiltà non è che un mito che si spegne. I resti di Shard Zero continuano a diffondere la Peste, torcendo e rimodellando la Terra e la sua natura, a volte nel corso di secoli e a volte in poche ore. Gli umani hanno sviluppato una nuova cultura e ora vivono in cinque mega-città, lottando ogni giorno per le preziose risorse di cui hanno bisogno per sopravvivere. Il resto della Terra è popolato dai Tribes, successor dei primi esseri umani, che sono stati colpiti dalla Peste.