FIFA 2001 mira a immergere i propri fan nell'esperienza calcistica più realistica possibile. Oltre 50 squadre internazionali, tra cui Inghilterra, Francia, Germania, Olanda, Spagna e gli Stati Uniti, sono state incluse, mentre 17 dei principali campionati del mondo sono stati integrati. Nuovi movimenti catturati tramite motion capture da Matthaus, Mendieta, Scholes e altre leggende del calcio sostengono il realismo del gioco, con guardalinee animati e un'illuminazione autentica che arricchiscono la presentazione. Probabilmente le caratteristiche più importanti, tuttavia, sono i set avanzati di intelligenza artificiale, le scene cinematografiche nel gioco e un sacco di modalità di gioco appositamente create per tornei provenienti da tutto il mondo.