NBA 08 presenta il terzo volume della serie "The Life", che conclude e ruota attorno a un allenatore di nome "Coach T" mentre la sua carriera sta volgendo al termine. Il giocatore prende controllo di un giocatore per Coach T, con la possibilità di scegliere tra cinque personaggi differenti in base alla posizione che desiderano giocare o crearne uno proprio con 60 scenari differenti in cui partecipare. Il gioco propone una visione realistica del basket, partecipando a conferenze stampa, firmando contratti di sponsorizzazione, interagendo con compagni di squadra, allenatori e rivali. Le decisioni determinano come il giocatore viene visto: come giocatore di squadra o come guastafeste solitario. A seconda delle prestazioni del proprio giocatore durante le partite, si possono guadagnare punti attributo per rafforzare il proprio giocatore. C'è anche un Smart Shot Indicator, che mostra un indicatore cromatico prima che un giocatore tiri verso il canestro, segnalando quanto la difesa sia pressante e la probabilità di sbagliare o di completare il tiro. Il gioco presenta animazioni aggiornate e la sensazione di una vera trasmissione televisiva, con le voci di Kevin Calabro e Mark Jackson. Ci sono minigiochi in cui competere, come 3-Point Shootout e il Playstation Skill Challenge, e funzionalità online in cui i giocatori possono sfidarsi head-to-head o in tornei.