La storia è raccontata principalmente tramite flashback, dopo essere stata introdotta da una scena del presente in cui Kratos, in piedi sulla scogliera più alta della Grecia, si lamenta di come gli dei lo abbiano abbandonato e poi si getta nelle acque sottostanti. Mentre il giocatore inizia il gioco tre settimane prima di questo evento, la storia di Kratos viene raccontata dal narratore durante il gioco (rivelato essere la Titan Gaia in God of War II). Kratos era un temibile guerriero spartano e trasformò la sua squadra di cinquanta uomini in un esercito di migliaia grazie a strategia, tattiche, ferocia e conquista. Tuttavia, in una battaglia contro un'orda di barbari, il suo esercito fu massacrato e, in una mossa disperata, Kratos offrì la propria vita e il proprio servizio ad Ares, il Dio della Guerra, in cambio della sconfitta dei barbari da parte di Ares. Ares, percependo il enorme potere in Kratos, accettò la sua offerta e distrusse i barbari. Gli concesse anche Le Lame del Caos, lame curve forgiate nelle fauci dell'Ade che erano attaccate a lunghe catene fuse alle braccia di Kratos. Kratos divenne allora servitore di Ares, guidando il suo esercito spartano nella conquista di gran parte della Grecia. In una battaglia, incontrarono un villaggio che venerava Atena e sterminarono gli abitanti, e le loro case andarono in fiamme. Lì, Ares scatenò in Kratos una rabbia alimentata dal sangue, facendolo uccidere chiunque gli si frapponesse sulla strada. Nonostante i suoi presagi e gli avvertimenti dell'oracolo locale, Kratos entrò nel tempio del villaggio e massacrò tutti i presenti. Sfortunatamente, dopo che la sua sete di sangue si placò, si rese conto che le sue ultime due vittime erano la sua stessa moglie e sua figlia; Ares spiegò che quel villaggio era stato un test del potere di Kratos, spezzando l'ultima traccia della sua umanità. L'oracolo del villaggio maledisse Kratos, legando alla sua pelle le ceneri della sua famiglia morta; questa nuova patina pallida diede origine al nuovo soprannome di Kratos, "Lo Spirito di Sparta", e rese Kratos temuto da tutti in Grecia. Kratos rinunciò al suo servizio ad Ares e cominciò a vagare per la Terra, lamentando le sue azioni, mentre serviva gli altri dèi dell'Olimpo per dieci anni.