L'edizione di fine 1997 di FIFA era fortemente legata alle procedure di qualificazione per la Coppa del Mondo 1998. Nella modalità Road to the World Cup, guidi una squadra dalla fase di qualificazione iniziale fino al torneo principale, utilizzando i sistemi variabili in diverse parti del mondo. Il gioco presenta 16 stadi all'aperto distinti. La modalità League presenta 189 club e 11 leghe. Ogni squadra ha cori della tifoseria specifici incorporati nell'ambiente sonoro. L'azione è più veloce rispetto alle versioni precedenti, e l'IA è stata ampliata. I giocatori hanno caratteristiche facciali distinte e acconciature diverse. Ogni partita è introdotta da Des Lynam e commentata da John Motson e dall'ex internazionale scozzese Andy Gray.