Come nell'originale The Cooking Mama, i giocatori di The Cooking Mama 2: Dinner with Friends preparano vari piatti culinari utilizzando lo schermo touch della Nintendo DS. Seguendo le istruzioni sullo schermo della famosa 'Mama', il giocatore usa lo stilo per svolgere diverse attività come tagliare verdure o mescolare gli ingredienti. Ciascuna di queste operazioni si realizza completando un breve minigioco, con una serie di minigiochi concatenati tra loro per formare un intero piatto da un catalogo di 80 ricette diverse. Dopo aver completato un piatto, la prestazione in cucina del giocatore viene valutata e viene assegnato un punteggio numerico (su 100) insieme a una medaglia corrispondente. Fallire nel completare una fase in modalità 'Let's Cook' o ottenere un 'fail' all'interno delle fasi (in vari intervalli), il giocatore riceverà una medaglia 'Broken Silver', in cui la medaglia è simile a quella dell'argento con un'aggiunta: una crepa. A differenza dei titoli precedenti di Cooking Mama, i bonus ottenuti durante i minigiochi non influenzano il punteggio complessivo, ma si accumulano come 'stelle bonus'. Per ogni 5 di tali bonus guadagnati, il giocatore ottiene un oggetto sbloccabile al completamento della ricetta.