Donkey Kong Barrel Blast è un gioco di corse in cui il giocatore può controllare il personaggio selezionato usando il Wii Remote e il Nunchuk, sostituendo i DK Bongos che inizialmente dovevano essere utilizzati. Per accelerare, il giocatore deve scuotere contemporaneamente il Wii Remote e il Nunchuk, sollevarli per saltare e usare il sensore di movimento per battere avversari e ostacoli e utilizzare gli oggetti, mentre il personaggio sarà guidato dal percorso delle piste, che includono curve automatiche. I giocatori possono imparare a gareggiare presso Cranky's flight school, dove Cranky offre 8 lezioni su come giocare al gioco, sull'accelerazione, sull'uso degli elementi e sul Wild Move.