In Ace Combat 6, il giocatore deve pilotare un caccia o un altro velivolo per distruggere nemici sia in aria sia a terra. In quanto gioco di volo arcade, semplifica i controlli di volo e dà al giocatore una grande quantità di proiettili, missili e altre armi, portandolo ad affrontare una moltitudine di forze nemiche. Oltre a missili e a una mitragliatrice Vulcan, il giocatore può equipaggiare armi speciali come missili a ricerca termica, bombe, lanciarazzi e altre. Il giocatore può agganciare un certo numero di bersagli e assistere diverse squadre tattiche passando tra le rispettive letture HUD. Il gioco include quattro modalità multiplayer predefinite: Battle Royale, Siege Battle, Team Battle e Co-Op Battle. In Battle Royale, la modalità di gioco di base Deathmatch, fino a sedici giocatori si eliminano a vicenda per ottenere il punteggio più alto entro il tempo limite. In Team Battle viene creata una classica partita di Team Deathmatch. I punti vengono assegnati in base al tipo di velivolo distrutto. Un tipo unico di gioco multiplayer, Siege Battle si gioca con due squadre, Attacking e Defending. La squadra Attacking cerca di distruggere l'obiettivo (di solito pesantemente difeso dal fuoco di flak) entro il tempo limite. La squadra Defending cerca di fermare il loro attacco. La modalità co-op consiste in due missioni per giocatore singolo prive di IA che possono essere giocate con altri fino a tre giocatori.